Es importante tomar precauciones cuando compre y almacene sus alimentos para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos. Todos los alimentos pueden contener algunas bacterias naturales y el manejo inadecuado da a las bacterias una posibilidad de crecer. Los alimentos contaminados o no limpios pueden ser muy peligrosos, en especial para niños y ancianos. Sigue estos consejos para evitar la contaminación de los alimentos.

Tenga precaución cuando compre sus alimentos.

· Compre las cosas refrigeradas o congeladas después de comprar las cosas duraderas.

· Nunca escoja carne o ave con la envoltura rota o que esten goteando.

· No compre alimentos que tengan una fecha de venta, o de uso, vencida.

· Ponga las carnes y aves crudas en bolsas de plástico para que los jugos de estos no contaminen los alimentos ya cocidos o los que se comen crudos, como frutas y verduras.

· Vaya directamente de la tienda a su casa. Si usted vive a más de 30 minutos de la tienda, o si el clima está caluroso, use una hielera portátil para transportar los alimentos perecederos.

Almacene sus alimentos de forma apropiada.

· Siempre refrigere los alimentos perecederos dentro de un plazo de dos horas (una hora si la temperatura ambiente está por encima de 90 ºF). Las bacterias dañinas que causan intoxicaciones alimentarias crecen rápidamente a temperatura ambiental.

· Verifique la temperatura de su refrigerador y su congelador con un termómetro. El refrigerador debe de mantener una temperatura de 40 ºF o menos, y el congelador, 0 ºF o menos.

· Cocine o congele las aves, pescados, carnes molidas, y visceras (hígado, riñones, mondongo) crudas dentro de dos días; las carnes de res, ternera, oveja, o de cerdo, dentro de tres a cinco días.

· Los alimentos perecederos como carnes y aves se deben de envolver bien para que no entre el aire y así mantengan la buena calidad, y para prevenir que los jugos goteen sobre otros alimentos.

· Para mantener la buena calidad cuando congele carnes y aves en su paquete original, envuélvalos con papel de aluminio o envoltura de plástico que están recomendados para uso en el congelador.

· En general, alimentos enlatados que contienen mucho ácido, como los tomates, las toronjas, y las piñas, se pueden guardar en la alacena por 12 a 18 meses. Los alimentos enlatados de poco ácido como las carnes, aves, pescados y la mayoría de las verduras, duran de dos a cinco años -- si las latas se mantienen en buen estado y se han guardado en lugar fresco, limpio y seco. Deseche las latas que estén abolladas, oxidadas, abultadas o goteando.

· Sigue los tiempos en la tabla en la página próxima para que los alimentos refrigerados no se arruinen ni se hagan peligrosos para consumir.

Nota: Debido a que la congelación (a 0 ºF o menos) mantiene indefinidamente la seguridad de los alimentos, los tiempos recomendados del almacenamiento se refieren sólo a la calidad.

PRODUCTO	REFRIGERADOR    (40 ºF)	CONGELADOR  ( 0 ºF)
PRODUCTOS LÁCTEOS
Leche	5 a 7 días	No congelar
Leche cortada	1 a 2 semanas	No congelar
Leche enlatada (abierto)	3 a 5 días	No congelar
Yogur, requesón, ricotta	7 días	No congelar
Queso duro, (como Cheddar, suizo)	6 a 12 semanas	6 a 12 meses
Queso blando (como blanco, fresco, asadero)	1 a 3 semanas	6 meses
Helado	es necesario congelar	2 meses
HUEVOS
Frescos en el cascarón	3 a 5 semanas	No congelar
Huevos duros	1 semana	No congelar
CARNE FRESCA
Chuletas, asados y filetes de res	3 a 5 días	6 a 12 meses
Hamburguesa, carne para guisos y carne picada	1 a 2 días	3 a 4 meses
Chuletas y asados de cerdo	3 a 5 días	4 a 6 meses
Salchichas crudas de pollo, pavo, cerdo, res	1 a 2 días	1 a 2 meses
Pollo o pavo	1 a 2 días	9 a 12 meses
CARNE COCIDA
Chorizos ahumados	7 días	1 a 2 meses
Jamón, completamente cocido, rebanadas	3 a 4 días	1 a 2 meses
Carne cocida y guisos de carne	3 a 4 días	2 a 3 meses
Salsa y caldo de carne	1 a 2 días	2 a 3 meses
Sobras de aves cocidas	3 a 4 días	4 a 6 meses
PRODUCTOS PREPARADOS Y PRODUCTOS SELLADOS AL VACÍO
Ensaladas de huevos, pollo, jamón, atún y macarrones	3 a 5 días	No congelar
Carnes preparadas y quesos (envase abierto)	3 a 5 días	1 a 2 meses
Perros calientes, carnes preparadas (envase cerrado)	2 semanas	1 a 2 meses
Perros calientes (envase abierto)	1 semana	1 a 2 meses
PESCADO Y MARISCOS
Pescado blanco y no grasoso (bacalao, platija, abadejo)	1 a 2 días	4 a 6 meses
Pescado grasoso (pez azul, caballa, salmón, etc.)	1 a 2 días	2 a 3 meses
Pescado cocido	3 a 4 días	4 a 6 meses
Cangrejos y langostas vivas	el mismo dia de compra	no congelar
Almejas y mejillones vivos	2 a 3 días	no congelar
Ostras vivas	7 a 10 días	no congelar
Ostras sin concha	5 a 7 días	3 a 4 meses
Camarones, visceras y carne de cangrejos	2 a 3 días	3 a 4 meses

FUENTES:

1. Food Safety and Inspection Service. (2001, Sept.) Principios Básicos en la Preparación de los Alimentos Seguros [WWW document]. URL http://www.fsis.usda.gov/oa/pubs/facts_basicos.htm

2. USDA. (2001, Oct.) Cocinando para Grupos: Guia de Seguridad Alimentaria para Voluntarios. [WWW document]. URL http://www.fsis.usda.gov/OA/pubs/cfg/toc_spanish.htm