Planificación antes de plantar
Un paisaje hermoso y funcional debe su éxito a muchas consideraciones. Principalmente entre ellos se encuentra una profunda evaluación y comprensión de las condiciones particulares del sitio del paisaje. No importa cuán atractiva, saludable o bien cuidada sea la planta, si la planta no es adecuada para el sitio, es posible que no sobreviva o no cumpla con su propósito previsto. Al seleccionar plantas para el paisaje del hogar, considere los siguientes factores críticos:
• clima y microclimas del sitio de plantación
• luz solar directa e indirecta que un área recibe durante todo el día
• exposición al viento y, en las zonas costeras, a la sal
• varias características de la tierra y del ambiente subterráneo
• componentes hechos por el hombre, como líneas de servicios públicos, letreros, cercas y edificios
La planificación adecuada ayuda a garantizar una vida larga y saludable para las plantas seleccionadas para el paisaje.
El clima: El mapa de zonas rusticidad (Hardiness Zone Map) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) divide los EE. UU. en zonas según las temperaturas mínimas promedio del invierno. Seleccione plantas de la zona de rusticidad correcta que puedan tolerar las temperaturas invernales más bajas promedio que experimenta una región. La Figura 1 muestra las Zonas de resistencia del USDA más actuales para Carolina del Sur.
Figura 1. Encuentre mapas de zonas de rusticidad de plantas del USDA en https://planthardiness.ars.usda.gov/PHZMWeb/
Por el contrario, las plantas también deben poder tolerar las altas temperaturas del verano. Las plantas que no se adaptan a estas temperaturas pueden crecer mal y decaer con el tiempo. Encuentre plantas apropiadas para los paisajes de Carolina del Sur buscando en la base de datos de plantas de Carolina Yards. Si tiene preguntas sobre plantas que no se encuentran en la base de datos, comuníquese con el Centro de información sobre el hogar y el jardín al 1-888-656-9988.
Además del clima más amplio del sitio de plantación, los microclimas (o bolsas de clima específicas de algunas regiones de una propiedad) afectarán a las plantas. En general, las temperaturas invernales más frías ocurren en el lado norte de una casa. En contraste, las temperaturas de verano más altas ocurren en las exposiciones occidentales sin sombra. Las exposiciones del sur serán las más cálidas durante el invierno. Sin embargo, las plantas que crecen en el lado sur de una casa pueden sufrir daños durante el invierno cuando las temperaturas suaves durante el día estimulan un nuevo crecimiento. Este nuevo crecimiento no está lo suficientemente endurecido y no puede tolerar el descenso repentino de la temperatura durante la noche.
Las copas de los árboles protegen las plantas cercanas al reducir su pérdida de calor radiante. En invierno, el microclima debajo de un árbol puede ser varios grados más cálido que el aire circundante, y este pequeño aumento de temperatura podría mantener vivas a algunas plantas. Además, la sombra del árbol durante las primeras horas de la mañana reduce la tasa de descongelación y puede reducir el daño por frío en algunas especies. Los voladizos, los cenadores y las cercas de los edificios pueden proporcionar tipos de protección similares.
Análisis del sitio sobre la tierra
Exposición a la luz solar: Todas las plantas requieren luz solar, algunas especies necesitan varias horas de exposición total al sol, mientras que otras prefieren más sombra. Cuando sea posible, observe cuántas horas de sol y sombra recibe el sitio durante todo el año antes de elegir plantas para el paisaje. Recuerda que el cambio de ángulo del sol durante el año se traducirá en más horas de sol directo en verano que en otras temporadas.
Las plantas que requieren pleno sol necesitan al menos seis horas de luz solar directa al día y, a menudo, producen la mejor forma y crecimiento cuando reciben luz solar todo el día. Las plantas etiquetadas para pleno sol a sol parcial/sombra parcial necesitan aproximadamente de tres a cuatro horas de luz solar directa. Los árboles y arbustos de sombra generalmente funcionan mejor con luz solar filtrada/parcial en lugar de sombra total. Las plantas que les gusta la sombra se adaptan a sitios que reciben menos de dos horas de luz solar directa temprano en la mañana o sol filtrado/sombra filtrada durante todo el día. A menudo, las plantas perennes que les gusta la sombra y las cubiertas vegetales son más adecuadas para lugares muy sombreados que reciben menos de dos horas de luz solar. Asegúrese de proteger las plantas etiquetadas para sombra parcial a la sombra de la exposición al sol de la tarde.
Viento: El viento aumenta la cantidad de agua perdida de una planta a la atmósfera. Los sistemas de raíces de las plantas que crecen en espacios de raíces confinados usan la humedad de la tierra rápidamente, lo que hace que las plantas sean susceptibles a un mayor estrés por sequía causado por el viento. Las plantas que crecen en tierras muy arenosos y bien drenados también son vulnerables. El riego bien manejado puede superar parcialmente tales déficits de agua. Sin embargo, la mejor manera de manejar la pérdida de agua en un sitio ventoso es seleccionar especies tolerantes a la sequía. Ver HGIC 1717, Plants That Tolerate Drought para mas información. Escoge especies que toleran tierras sequías y húmedas para sitos mal drenados.
Sal: La sal en el aire puede afectar a las ramas y hojas de las plantas o, después de depositarse en la tierra, a sus raíces. Las plantas dentro de un cuarto de milla de las costas de agua salada deben poseer cierto grado de tolerancia al rocío de sal. Aquellos expuestos al rocío directo a lo largo de las dunas deberán ser altamente tolerantes a la sal. Aunque las plantas tolerantes a la sal pueden sobrevivir y crecer con la exposición directa al aire salado, a menudo se deforman. Las plantas sensibles a la sal crecen mal o mueren cuando se exponen al aire salado. Para obtener más información sobre las plantas tolerantes a la sal, HGIC 1730, Salt Tolerant Plants for the South Carolina Coast.
Líneas eléctricas aéreas: solo plante árboles y arbustos que crezcan a menos de quince pies cuando se maduran directamente debajo o dentro de los 6 pies de las líneas aéreas. Consulte a Figura 2 para conocer las recomendaciones de distancia de plantación alrededor de los servicios públicos. Tenga en cuenta que incluso una barrera de 50 pies puede estar demasiado cerca para árboles con un dosel grande. Verifique el tamaño de la copa madura de las especies de árboles antes de plantar. Elija especies apropiadas para evitar daños a las líneas aéreas de energía, teléfono o cable, así como para evitar obligar a las empresas de servicios públicos a podar los árboles que crecen en estas líneas.
Figura 2. Directivas de plantación alrededor de servicios públicos, por encima y por debajo de la tierra. Extraído de Avoiding Tree and Utility Conflicts por International Society of Arboriculture.
Edificios: las plantas que crecen bajo los aleros de un edificio recibirán poca o ninguna lluvia si hay canaletas. El riego regular es necesario para evitar que la tierra se seque demasiado para permitir un buen crecimiento de las raíces. El agua que corre del techo de un edificio sin canaletas puede suministrar a las plantas debajo del voladizo varios cientos de pulgadas de lluvia cada año en lugar de las habituales 50 a 60 pulgadas. Ubique las plantas de modo que el agua que cae en cascada de un techo no caiga directamente sobre las plantas.
La mayoría de las plantas perennes y enredaderas se pueden plantar a menos de un pie de un edificio, ya que sus raíces no crecerán lo suficiente como para dañar la fundación. Sin embargo, los árboles y arbustos plantados cerca de la fundación de la casa deben tener suficiente espacio para dejar un espacio de aire de 12 a 18 pulgadas junto a la pared cuando madurezca.
Un espacio de aire permite una circulación de aire adecuada para las rejillas de ventilación de los cimientos de la casa y ayuda a prevenir el moho. El espacio adecuado también evita que los arbustos se vuelvan unilaterales y parezcan atascados contra el edificio cuando estén maduros. Ve la hoja informativa HGIC 1702, Foundation Plantings para más información.
Los árboles son más estables cuando desarrollan un sistema radicular uniforme distribuido más o menos uniformemente en todas las direcciones desde el tronco. El sistema de raíces desequilibrado que se desarrolla cuando las raíces se encuentran con la pared de un edificio puede reducir la resistencia al viento del árbol. Los árboles grandes plantados dentro de los 10 pies de un edificio de uno o dos pisos pueden volcarse, especialmente si el viento viene del lado del edificio. En la mayoría de los casos, plantar un árbol a menos de 15 pies de un edificio no es una buena idea. Como regla general, los árboles desarrollan extensos sistemas de raíces, que se extienden de dos a tres veces el ancho del árbol o más.
Árboles existentes: Los árboles o arbustos que requieren pleno sol se doblarán en la dirección de la luz del sol y, por lo tanto, se deformarán cuando se planten bajo el dosel de árboles establecidos. Elija plantas tolerantes a la sombra para plantar a la sombra de árboles establecidos. Evite plantar demasiado cerca del tronco de un árbol establecido ya que las raíces del árbol se extienden hacia afuera dos o tres veces el ancho del dosel. Cortar una raíz lateral grande al excavar alrededor de un árbol puede causar una pérdida del 5 al 20 por ciento del sistema de raíces.
Análisis del sitio subterráneo
La capa superficial de la tierra de buena calidad es un producto bien apreciado. Si es posible, cuando construya en un sitio no perturbado, identifique y conserve la capa superior de la tierra antes de que comience la construcción. Trabaje con contratistas para guardar y almacenar tierra de alta calidad para usar después de que se complete la construcción. No permita que esta tierra sea quitada o enterrada. Además, trabaje con contratistas para evitar la compactación de la tierra en las áreas donde se plantarán árboles. Aísle estas áreas con cercas de seguridad anaranjadas o cercas de limo.
Frecuentemente, la construcción ya está completa y la tierra ya ha sido modificado y compactado por maquinaria pesada. Simplemente colocar capas de tierra sobre tierra compactada no promoverá un buen crecimiento de las plantas. Rompa la tierra compactada y mézclelo con materia orgánica compostada. Consultee HGIC 1655, Soil Conditioning – Establishing a Successful Gardening Foundation para mas information. Examine la tierra en todo el sitio de plantación y pruebe cada tipo de tierra diferente que encuentres. Haz el análisis de la tierra a través de la oficina de Extensión del condado local. Para obtener más información sobre las pruebas de tierra, consulte HGIC 1652, Soil Testing.
pH de la tierra: El pH de la tierra es el componente más crítico de una prueba de la tierra; por lo tanto, nunca aplique cal sin antes probar la tierra. Realice pruebas de la tierra en varias áreas del sitio de plantación. El pH puede ser más bajo o alto al lado de un edificio debido a la arena, cemento u otros materiales usados cerca de las fundaciones.
Textura de la tierra: Aunque la textura de la tierra no es en sí misma un factor limitante del crecimiento, sí indica otros atributos de la tierra que influyen en el crecimiento de las plantas. La arcilla, con su textura densa, puede drenar mal si el terreno es plano o ha sido compactado por equipo pesado. Al plantar en tierras arcillosos, evalúe el nivel de humedad que prevalecerá al seleccionar las plantas. Por otro lado, muchas tierras arenosas drenan rápidamente. Elija especies resistentes a la sequía para eliminar o reducir las necesidades de regar.
La lluvia y el riego hacen que el nitrógeno, el potasio y otros nutrientes esenciales para las plantas se filtren más rápidamente a través de las tierras arenosos. Use fertilizantes de liberación lenta para tierras arenosos porque los fertilizantes nitrogenados solubles en agua se filtran rápidamente. Elija especies de plantas nativas o plantas adaptadas a un tipo de tierra arenoso, ya que estas plantas suelen tolerar tierras con un contenido de nutrientes más bajo.
Drenaje de la tierra: el tipo de tierra, la compactación y la distancia a la capa freática determinan el drenaje de la tierra. Dos tipos de drenaje para inspeccionar en el sitio de plantación son superficiales e internos. La clasificación adecuada de la superficie permite que el agua penetre en la tierra de manera uniforme y dirige la escorrentía lejos de las áreas no deseadas para evitar la acumulación. Las tierras arcillosas y las superficies compactadas causarán más escorrentía de agua que las tierras arenosas. Para redirigir el flujo, construya zanjas o pendientes suaves en el paisaje para dirigir el agua al lugar deseado. Los jardines de lluvia son una excelente manera de recolectar la escorrentía superficial y permitir que se infiltre nuevamente en la tierra.
El drenaje interno de la tierra es un factor esencial para el desarrollo óptimo de las raíces. La mayoría de las plantas prefieren una tierra bien drenada que proporcione suficiente agua y oxígeno a las raíces de las plantas. Un drenaje deficiente puede resultar en un desarrollo deficiente de las raíces debido a los bajos niveles de oxígeno, así como a enfermedades de pudrición de la raíz.
Tierras compactadas con poco oxígeno: Las tierras compactados y mal drenados contienen poco oxígeno necesario para que las raíces de las plantas sobrevivan y crezcan. Aunque algunas plantas toleran tierras con poco oxígeno, la mayoría crece mal o muere. Aunque cualquier tipo de tierra puede compactarse, las tierras arcillosas posean el desafío más difícil para las plantas.
Para verificar la compactación y el drenaje del sitio de plantación, excave un hoyo de al menos 12 pulgadas de profundidad y 12 pulgadas de ancho en cada sección del sitio de plantación cuando la tierra esté relativamente seco. La tierra que es difícil de excavar puede compactarse. Si se debe usar un pico, es probable que la tierra esté demasiado compactada para plantar sin tomar medidas correctivas. Si la tierra es fácil de excavar con una pala, es probable que no esté compactado. Llene los agujeros con agua y déjelos reposar durante la noche. Vuelva a llenar los agujeros al día siguiente. Mida el nivel del agua en los agujeros cada hora hasta que toda el agua penetre en la tierra. El drenaje ideal ocurre cuando el nivel del agua desciende aproximadamente dos pulgadas por hora. La mayoría de las plantas con necesidades de drenaje promedio pueden prosperar en tierras con lecturas de entre una y tres pulgadas por hora. El drenaje deficiente se mide en una pulgada o menos de agua por hora, mientras que el drenaje de cuatro pulgadas o más es demasiado rápido. Mejorar las tierra compactados y mal drenados mediante la labranza y la adición de materia orgánica compostada. La materia orgánica agregada a las tierras de drenaje rápido ayuda a retener la humedad crucial para el crecimiento de las plantas. No labre ni agregue tierra debajo de la línea de goteo (el área desde el tronco hasta el extremo exterior de las ramas) de árboles y arbustos. Si lo hace, puede causar graves daños a sus sistemas de raíces.
Cree un montículo, conocido como una berma, en sitios mal drenados para elevar los sistemas de raíces de las plantas que no toleran las raíces húmedas (vea la Figura 3). Aunque la construcción de una berma puede ser la única opción, no es una solución ideal debido a los diversos problemas potenciales. Esta técnica de paisajismo requiere una planificación cuidadosa y puede requerir la ayuda de un paisajista profesional experimentado. La planta correcta en el espacio correcto es la clave definitiva para el éxito.
Capas compactadas del subsuelo: La labranza profunda o el subsolado alivia las capas compactadas de la tierra del subsuelo. Evite esparcir tierra suelta sobre un área compactada ya que esto crea desafíos únicos cuando las raíces crecen solo en la tierra suelta pero no logran penetrar el subsuelo compactado. El sistema de raíces superficiales resultante puede crear grandes árboles inestables y potencialmente peligrosos. Por lo tanto, plante solo árboles de tamaño pequeño y mediano en áreas donde haya menos de dos pies de tierra suelta esparcida sobre el subsuelo compactado.
En paisajes con capas compactadas del subsuelo, es probable que las áreas más bajas estén húmedas durante ciertas épocas del año. Dentro de uno o dos días después de una lluvia significativa, evalúe el sitio y decida si será necesario elegir plantas tolerantes a los sitios húmedos.
Salinidad de la tierra: algunas tierras de las zonas costeras naturalmente tienen un alto contenido de sal. Si no está familiarizado con el área o si sospecha que las sales son un problema, analice la tierra. Además, tenga en cuenta que el agua de riego puede ser salina. Analice el agua de pozo a lo largo de la costa para determinar el contenido de sodio. Si no hay agua limpia disponible, elija plantas tolerantes a la sal o aquellas que han estado creciendo bien en el área con la misma agua de riego.
Figura 3. En tierras mal drenados, plante árboles con un tercio del cepellón por encima del nivel original, consulte los ejemplos anteriores. Extraído de Newly Planted Trees: Strategies for Survival Forestry Leaflet 17, by Don Ham and Larry Nelson, Clemson University.
Profundidad de la tierra: en el sitio de plantación ideal, la capa de la tierra sobre el lecho rocoso tendría al menos 5 a 6 pies de profundidad. Excava un hoyo para conocer la profundidad de la capa de la tierra. Si el lecho rocoso está cerca de la superficie, o si la tierra tiene poca profundidad, plante árboles que sean de tamaño pequeño a mediano en la madurez. Es probable que los árboles maduros grandes plantados en tierras poco profundas formen raíces grandes en la superficie, lo que puede alterar las fundaciones, entradas de vehículos, aceras, bordillos y jardines. Además, los árboles grandes con sistemas de raíces superficiales pueden caerse durante las tormentas.
Distancia al nivel freático: Las variaciones subterráneas de un sitio de plantación y el terreno circundante afectan la distancia desde la superficie del suelo hasta la parte superior del nivel freático. La ubicación del nivel freático a menudo varía a lo largo del año. Por ejemplo, el nivel freático que estaba a pulgadas de la superficie en una temporada puede caer varios pies debajo de ella durante otra temporada. Al seleccionar plantas, considere los sitios con agua dentro de uno o dos pies de la superficie de la tierra durante parte del año como males drenados.
Para determinar la distancia a la capa freática, use una pala, una barrena de cuatro pulgadas o una retroexcavadora para cavar varios hoyos de dos a tres pies de profundidad alrededor del sitio de plantación. Espera dos horas. Si aparece agua en el agujero, el nivel freático es alto, lo que sugiere la necesidad de seleccionar plantas que toleren lugares húmedos. Consulte la hoja informativa HGIC 1718, Plants for Damp or Wet Areas, para más información.
Si la distancia desde la superficie de la tierra hasta la superficie del agua es inferior a 18 pulgadas, elija solo árboles pequeños o medianos para sitios húmedos. Los árboles grandes que maduran se adaptarán a los sitios húmedos al desarrollar sistemas de raíces superficiales y luego pueden volverse inestables durante las tormentas. Las posibles excepciones son los árboles que crecen con sus sistemas de raíces sumergidos en agua, como el ciprés calvo (Taxodium distichum) y el eucalipto negro (Nyssa sylvatica). Si no aparece agua en el agujero, no hay necesidad de considerar el nivel freático al elegir las plantas para el sitio.
Servicios públicos subterráneos: antes de excavar o plantar, determine la ubicación de los cables subterráneos de electricidad, teléfono y televisión, así como las líneas de agua, alcantarillado y gas. En Carolina del Sur, llame al 811 (http://call811.com/) para el servicio de marcado de servicios públicos subterráneos. Las empresas adheridas marcarán las líneas subterráneas en un plazo de tres días de negocio (sin incluir el día de la llamada). Los servicios públicos debidamente marcados brindan su ubicación aproximada para una excavación segura. Excavar pozos sin tener en cuenta los servicios públicos subterráneos corre el riesgo de sufrir lesiones personales graves o la muerte, así como daños en las líneas. Eres responsable para pagar las reparaciones en esas líneas de servicios públicos que dañas.
Plante árboles que sean grandes en la madurez por lo menos a 12 pies de distancia de las principales líneas de servicios públicos subterráneos; la regla de oro es plantar lo más lejos posible. No plantes árboles directamente encima de una línea de servicios públicos porque las raíces de los árboles pueden dañar la línea y es necesario retirarla si necesita servicio.
Los árboles de mediana a gran madurez plantados cerca de fosas sépticas y campos de drenaje pueden causar daños con sus raíces. Aunque las raíces de los árboles y arbustos pequeños también pueden invadir los tanques sépticos, rara vez causan grandes problemas. Para estar seguro, plante un árbol al menos tan lejos como el diámetro de su copa en la madurez de un posible lugar de problemas subterráneos. Por ejemplo, un árbol que se espera que produzca un dosel de 40 pies de diámetro debe plantarse a 40 pies de un tanque séptico o campo de drenaje. Para más información, consulte HGIC 1726 Landscaping Over Septic Drain Fields.
Preparación del sitio y enmiendas de la tierra
La preparación para muchos sitios de plantación es necesaria antes de que comience la plantación. Los preparativos necesarios pueden incluir:
• calificación
• labranza de la tierra compactado
• instalación de un sistema de riego u otros servicios públicos
• la adición de canaletas a un techo para controlar la escorrentía durante las lluvias fuertes
• terrazas para reducir la escorrentía y mejorar el drenaje
• enmendar la tierra
El primer paso para preparar el sitio es nivelar la tierra para lograr el relieve deseado. Es crucial en esta etapa crear un drenaje superficial adecuado que dirija el flujo de agua lejos de las estructuras hacia áreas donde el agua pueda drenar lentamente hacia la tierra.
Aumente la velocidad de crecimiento de las raíces y la penetración de las raíces en la tierra del jardín por arando o labrando para aflojar la tierra compactada. Reducir la compactación de la tierra acelera el tiempo de establecimiento y reduce la vulnerabilidad de las plantas a plagas, enfermedades y sequías.
La mayoría de las plantas crecen bien a pesar de que las tierras de paisaje promedio no se modifican con enmiendas de la tierra antes de plantar. Sin embargo, la materia orgánica compostada es una buena enmienda para las camas de plantación grandes que contienen grupos de arbustos. Agregar materia orgánica compostada ayudara a mantener un pH deseable en la tierra, agrega elementos nutritivos y aumenta la capacidad de retención de agua y nutrientes de la tierra. Mientras la incorporación de materia orgánica es una práctica excelente para mejorar la calidad de la tierra, solo agregue un 20 por ciento de materia orgánica por volumen de la tierra. Esto equivale a aproximadamente dos pulgadas de materia orgánica cultivada a una profundidad de diez pulgadas. Demasiada materia orgánica puede destruir el pH de la tierra y el equilibrio de nutrientes, así como la composición de la tierra. Al plantar árboles y arbustos en hoyos individuales, no agregues enmiendas. En su lugar, rellene el hoyo de plantación con la tierra nativa extraída del hoyo. Para obtener más información sobre la plantación de árboles y arbustos, consulte HGIC 1001, Planting Trees Correctly, y HGIC 1052, Planting Shrubs Correctly.
Document last updated on 4/23 by Yoseph Roman.
Originally published 01/99
